名作昔話を掘り下げる、第3回目は、
シンプルながら、とても美しいストーリー展開で、
しかも笑える昔話、
『ミョウガ宿』
をお送りします。
目次
今回ご紹介する話は…
↑この中に収録されています。このストーリーのモチーフ（発想の原点）
宿に、お金持ちが泊まりにくる。
宿主は、そのお客さんから、大きな財布を預かるのだが、
「持って帰るの忘れてくれないかなぁ」と願う。
ですが、忘れたのは自分のほうで、
宿代ももらわずに、お客さんを送り出してしまった……。
天（世界観）・地（場所）・人（登場人物）
・「ある宿」
・「老夫婦」
今回は3回目なので、
ここをもう少し、詳しく触れましょう。
「天」にあたる、時代・世界観設定は、
通常、物語創作をする際には、一番頭を悩ませるところです。
ファンタジーの物語を書く際には、
「リアルな世界の中に“ファンタジーの入り口”を設けるか？」
それとも、
「リアルとファンタジーの“境目のない世界観”でいくか？」
を決めなくてはいけません。
↑『千と千尋』では、ファンタジーの入り口は、あのトンネルですね。 ↑このように、いきなり動物がしゃべれば、“境目のない世界”です。
昔話は、当然……そうです、「境目のない世界」です。
実は昔話の、
「むかーし、むかし……」って、
魔法の言葉なんです。
“何でもアリ”の世界に、スッと入っていくことができますからね。
この連載では昔話の場合、この「天・地・人」の「天」は、
「日本のむかし」
と、ごく簡単に書かせてもらってますが、
こんなにシンプルに済ませられるのは、「昔話だからこそ」なんですね。
あらすじ（物語のおおまかな設計図）
宿をやっている老夫婦のもとに、
薬売りの男がやってくる。
ずっしりと重い財布を預かった老夫婦は、
薬売りがこの財布のことを「忘れてしまう」ように、
物忘れが激しくなるという野菜 “ミョウガ”を、さんざん食べさせる。
しかし、効果なし。
薬売りを見送った後、ガッカリした2人は、
宿代をもらうことを忘れていたことに気付く……。
起承転結は？
老夫婦が経営する宿屋に、お金をたくさん持った薬売りがやってきて、
2人に財布を預ける。
2人は、お金を自分のものにしたくて、
薬売りにミョウガをたくさん食べさせる。
財布のことを忘れ、一度は去る、薬売り。
しかし、すぐ戻ってきて財布を持って帰る。
このストーリーのポイントは？
昔話にはよく、おじいさんとおばあさんが出てきますが、
これはなぜかというと、
ストーリーが進行しやすいのですね。
子供や若者だと「何かの強い目的」があって然るべきと思ってしまいますが、
老人のように、ある種“枯れた存在”であれば、
どんなストーリーにも当てはめることができます。
しかも、これには特典があって、
老夫婦に“キャラクター”がつくと、
さらにエグイんです。
『花咲か爺さん』に出てくる意地悪じいさんも、
老人なだけに、エグイです。
この物語に出てくる老夫婦は、
まぁエグイほどの悪人ではないんですが、
老人（枯れた存在）なのに、
しかも、宿主なのに、
「え？ そんなこと企んじゃうの？」
というところが、また面白いです。
これが老人じゃなかったら、読者（聞き手）はこんな反応になりません。
ミョウガづくしの料理を食べさせるところは、
ほんの少し描き、
薬売りと別れるシーンと、
薬売りが帰って2人で話すシーンは、
まるで小説のように描かれています。
もうね、このリズムが心地よい！
このメリハリを効かせた後に、
「薬売りは、財布のことを忘れなかった！」
しかも、
「宿代もらうの忘れちゃった！」
……という、二段オチがまたまた爽快です。
さらにさらに！
男の職業が、薬売りってことは、
「もしかしたらこの薬売りの男、実はぜんぶお見通しで、
老夫婦を、手のひらの上で転がしてたんじゃないの？」
と思いを巡らせると、何とも楽しい読後感が得られます。
……もう、完璧なストーリーです。
このストーリーの伝えるメッセージは？
この物語には、
人類愛に通じるようなおおげさなテーマは、ほぼありません。
ただ、物語作りのテクニックが、ギューッと凝縮されています。
設定を変えて、諸要素を違うものに置き換えれば、
いくらでも「創作材料」になりそうな話です。
でも、ここまで爽やかな読後感になれるのは、
これが昔話だから、こそですね。
（「むかーし、むかし…」といった魔法の言葉も、
昔話以外では使えませんし。）
……というわけで、
まるで、逆ドッキリのような
爽快な昔話『ミョウガ宿』を
名作昔話を掘り下げる、第3回目としてお送りしました。
何らかのお役に立てば幸いです。
